乞伏炽磐闻说秃发傉檀远征乙弗,果然乘虚来袭乐都。抚军从事中郎尉肃劝太子秃发虎台聚集百姓到内城,自请率领晋人出城迎战。秃发虎台不从,并尽将勇谋将士囚之。
乞伏炽磐率众攻击,十天城池陷落。
秃发傉檀闻报大怒,欲引军攻取契汗,夺回所失军马人口。部众厌战,多有逃亡。秃发傉檀派镇北将军段苟去追,段苟亦逃,将士皆散。
仅有中军将军纥勃、后军将军洛肱、安西将军秃发樊尼、散骑侍郎阴利鹿,随侍左右。
秃发傉檀至此雄心顿消,左思右想,决意投降乞伏炽磐。于是遣散诸将,任其自去。纥勃、洛肱、樊尼大哭上马而去,惟有阴利鹿不肯散去,亦步亦趋,紧紧跟随。
秃发傉檀:去危趋安,人之常情。我亲属皆各奔东西,卿何独留?
阴利鹿泣道:臣有老母在堂,方寸乱矣,不能出奇计以破敌。但忠孝必不能两全,则舍孝而取忠也。臣虽不能效申包胥往西哭求沮渠,亦不能效毛遂往东求援于秦国,则牵马络缰以服侍陛下,稍尽臣子本分。望大王思谋远略,慎思去留之计。
秃发傉檀叹道:知人固不易,使人知我更难。今大臣亲戚皆弃我而去,惟卿不亏我,知天寒而不凋者,由此而显矣。
于是率残部至西平,投降西秦。乞伏炽磐遣使到郊外相迎,待以上宾之礼。
当初乐都溃败之时,各城邑皆降乞伏炽磐,惟尉贤政固守浩亹不降。今即得知秃发傉檀已至左南,至此方才出城投降。
其后乞伏炽磐既灭南凉,遂命秃发傉檀为骠骑大将军,封左南公。年余之后,却又对其忌惮不已,终于酒中下毒,欲将其毒死。
秃发傉檀还至府中,毒发始觉,连呼肚痛。
左右进药,欲为其解毒,秃发傉檀说道:我病殆矣,尚该医耶!
于是拒服其药,听任毒发而死。时年五十一岁,在位十三年,谥号景王。
太子秃发虎台后亦被乞伏炽磐杀死,秃发傉檀幼子秃发保周、鲜于破羌、俱延子覆龙、秃发利鹿孤孙秃发副周、秃发乌孤孙秃发承钵等,皆奔沮渠蒙逊。
南凉至此灭亡,共历乞发乌孤、乞发鹿利孤及秃发傉檀三主,国祚十八年。
画外音:南凉亡后,秃发傉檀子弟侄孙皆归沮渠蒙逊,惟兄子安西将军秃发樊尼与中军将军秃发纥勃、后军将军秃发洛肱、散骑侍郎阴利鹿率兵西济渭河,逾积石,遂抚有群羌,其后裔则为吐蕃王族始祖。原秃发氏部人大部为西秦统治,后西秦为夏所灭,夏又亡于吐谷浑,后又为北魏所有。陇西、河湟乞伏、秃发鲜卑最终与北魏拓跋鲜卑同被汉化,至今在青海省西宁市尚有秃发氏后裔留存。
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镜头转换,按下乞伏炽磐平灭南凉,复说其父乞伏乾归。
姚兴闻说秦凉交互大战,知道自己无力西伐,遂遣使持诏,魏任乞伏乾归为使持节、征西大将军、河州牧、大单于。乞伏乾归权且接受封号,再向姚兴称臣。
义熙八年,乞伏乾归率步骑三万人,在枹罕攻打西羌彭利发,驻军奴葵谷。彭利发弃众南逃,乞伏乾归派乞伏公府追击于清水,擒而杀之。
乞伏乾归进入枹罕,收纳羌人一万三千户,复率二万骑兵南下赤水,讨伐吐谷浑支统阿若干。阿若干明知不敌,于是主动率部投降。
乞伏乾归大胜之余,率诸将在五溪畋猎。正纵马驰骋之间,忽有枭鸟自空中落下,停留在其手臂之上。依鲜卑族人旧俗,以为枭鸟不祥,乞伏乾归因此大为憎恶。
同年六月,乞伏乾归果被兄子乞伏公府所杀,并诛其诸子。
乞伏炽磐闻报,惊怒异常,遂与弟广武将军乞伏智达、扬武将军乞伏木奕于讨伐乞伏公府,在嵻崀南山追及擒获,连同其四子在谭郊处以车裂极刑。
于是将乞伏乾归安葬于袍罕陵,谥号武元王,庙号高祖,共在位二十四年。
就在诸燕陆续消亡,秦夏相争,陇西诸凉攻伐不休之时,北方高句丽部族乘势兴起,并于晋安帝元兴三年占据辽东,改襄平为辽东城。
义熙六年,高句丽广开土王在位,出兵大破契丹,乘势攻占朝鲜半岛百济,击败入侵倭寇,占领新罗,迫使夫余臣服。继而往西用武,占据辽东地区,高句丽便至全盛时期。
是年秦将姚详屯驻杏城,为夏王赫连勃勃所逼,南奔大苏,赫连勃勃遣平东将军鹿弈干追斩之,尽俘其众。
赫连勃勃复又南攻安定,破尚书杨佛嵩于青石北原,降其众四万五千,复攻东乡下之,徙三千馀户于贰城。
时逢秦镇北参军王买德投奔大夏,夏王赫连勃勃问以灭秦之策。
王买德奏道:今秦德虽衰,籓镇犹固,愿大王休要急躁,姑且蓄力以待之。
赫连勃勃信以为然,乃以王买德为军师中郎将。
秦王姚兴遣卫大将军常山公姚显接应姚详不及,遂复屯军于杏城。
镜头转换,按下西北,再说东南。
刘裕北伐南燕之时,徐道覆劝卢循乘机发兵,攻打建康。
卢循说道:刘裕既伐南燕,必留重兵于建康。此人极善用兵,亦必留兵紧守各处关隘,我未可轻动。况我广州之兵不耐天寒,不如固守以待天时,外结英豪内修农事,备选精锐之兵,以乘虚而进。可待来春天暖,以偏师袭扰其境,其救左我则击其右,救右则击左,我不劳兵而致其困顿,不及三年,可坐而取胜也。今舍庙胜之策而欲决成败于一时,恐一旦不如意时,悔之无及。
徐道覆谏道:将军久住岭南,岂欲将此地传于子孙耶!今刘裕顿兵于坚城以下,未有归还之期,我以十万思归死士北击何无忌,必如反掌之易。若待刘裕伐燕南归,自将屯豫章,遣虎师以下岭南,则将军何以当之?若我先克建康,倾其根本,刘裕既还,亦无能为矣。将军若不赞成我议,则我即率始兴兵马直取浔阳矣。
刘裕虽犹不愿,只得从之,便即起兵北伐。
徐道覆暗地欲造战舰,派人在南康山上砍伐大量木材,谎称欲到下游城中去卖。后又说因缺劳力无法运达,便在郡中贱价出卖,价钱减低数倍。
居民贪图便宜,皆卖衣物而买木材。因赣江水急且多石,出船艰难,乃至木材皆储存在本郡。如此数番,百姓船板积存极多,全部干透。
徐道覆举事起兵,便根据当初卖木收据索取,不准隐藏不报。
民皆献干木,就等于免费为其积存晾晒,且不被朝廷所知。
徐道覆得木,雇用工匠拼装战船,旬日完成。于是率士卒登船以进,攻南康、庐陵、豫章诸郡,守官皆弃城逃走。江荆都督何无忌自诩为江左名将,便自浔阳驶舟西进以迎。
长史邓潜之进谏:卢、徐二贼兵舰甚盛,势居上流,不可轻敌,今宜守南塘城自固,得蓄力养锐,待敌疲击之,乃万全计也。