之后的好几天里,安东尼注意到自己比以往更加频繁地看到赫敏徘徊在图书馆里,读着一本本翻开的大书,义愤填膺地在一卷长长的羊皮纸上奋笔疾书,无疑还在就小精灵的权益问题进行更多调研。有几次,他还无意中听到赫敏劝说着哈利,让他说服小天狼星给克利切自由。
据他所知,洛哈特还是没有购买徽章。这让赫敏对洛哈特略有微词,不过她还是会在罗恩讽刺地提到这件事时,出声为他辩护,相信他只是出于种种原因暂时没有表达自己真实的支持――因为他觉得这是一件必须经过慎重考虑的大事,因为他没有听清,因为他又一次没有带钱,因为他当时正忙于寻找他的羽毛笔,因为徽章的设计和他精致的服饰不相称……
“你不会以为我们觉得它很好看吧,赫敏?”罗恩不可置信地问,指着自己胸前的s。p。e。。徽章。
赫敏的脸微微有些红“但是……嗯……不会像在洛哈特教授那里那样不和谐。”
罗恩被她气得不行。
“再说了,”赫敏轻快地补充道,“最重要的是它传达的理念。如果洛哈特教授只是因为外观的原因而迟迟不敢购买,我才要看不起他呢。”
安东尼静悄悄地离开了,暗自好奇赫敏知不知道霍格沃茨里还生活着一大群小精灵,正在听着他们的对话。不管怎么说,除了赫敏顺便向安东尼兜售徽章的那天,她就再也没有催促过安东尼加入她的协会,更不至于像期盼洛哈特那样期待安东尼的两西可。
不过,尽管s。p。e。。并不在――像那些公益或者募捐传单上写的那样――“热切地等待着他的出现”,当他回到办公室时,却现确实有什么正在等着自己的出现。
一只角枭正站在他的窗户外面,半闭着眼睛,缩着脖子打盹。猫、鸡和老鼠在窗户的另一侧,挤在白鲜盆栽旁边,凝视着猫头鹰。
在安东尼把房门在自己身后关上那一刻,三只宠物和一个猫头鹰都看向了他。角枭抖了抖翅膀,开始用喙有节奏地敲击他的窗户。
“去,去。”安东尼把宠物们赶开,打开窗户,“给我吧,谢谢了――是什么?你想要吃点什么吗?”
猫头鹰伸出一条腿,上面绑着一个小小的包裹。安东尼刚把它解下来,猫头鹰就飞走了。
“噢,好吧。”安东尼说,关上了窗户,坐到办公桌前。猫跳到了扶手上,然后从他的胳膊下面钻过,在他的腿上躺下了。怨灵鸡和怨灵老鼠也聚集过来,盯着这个小小的包裹。
安东尼拆开最外层的包装纸,现它里面还被几张报纸层层叠叠地裹着。除了报纸以外,两张字条从包裹中掉了出来。他捡起手边那张,熟悉的字体映入眼中。
“哈哈,我们回来了!确切地说,是我回来了。勒梅先生和夫人说他们准备回他们隐居的地方了。不过在动身之前,他们说他们打算给你寄点纪念品,所以我拜托他们带上这张字条。希望猫头鹰真的靠得住。生了很多事情,但是我太累了,所以还是找时间再和慢慢说吧。我真的需要好好洗个澡。
“你疲惫的,林德”
安东尼笑起来,又拿起另一张字条。
“亲爱的亨利
“随信附上一件小巧的纪念品。不是什么好东西,但也没有多坏了。我们本来想把它送给阿不思,但是佩雷纳尔和我商量了一下,觉得或许还是给你更合适。当然了,你可以把它展示给阿不思。
“不管怎么样,别告诉别人我们现了这玩意。报废了的也不行。告诉阿不思你在路上捡到了它,或者它突然出现在你的枕头边上――算了,我想你可以告诉阿不思,不过不能再多了。魔法石就够我们受的了。天啊,亲爱的佩雷纳尔,我们可真是玩石头和给自己找麻烦的天才啊。
“冒险确实不适合我们。我们或者会感到无聊,或者会招惹麻烦。
“更正,随信附上一件小巧的麻烦。
“n。f。”
安东尼困惑地放下信,展开了揉皱的报纸团。德文郡的新闻、密密麻麻的租房告示、周三牛肉降价广告……最终,一个小小的东西叮叮当当地滚了出来。
猫感兴趣地探出脑袋,立着耳朵,将爪子搭在桌上,伸展着前爪想要抓住它。安东尼一把按住了猫。
那是一枚戒指。作为戒指而言,它其实相当大,戒身沉甸甸的,上面镶嵌着一块已经碎裂的黑石头。尚未散去的魔法力量缠绕着它,让安东尼仅仅是拿着它就觉得汗毛竖起,心醉神迷。
他有一种不太妙的感觉尼可勒梅寄给他了一件黑魔法物品――差不多报废了的黑魔法物品。
“你觉得米勒娃有多大可能会喜欢这个消息?”安东尼问怨灵鸡,“好吧,至少高级调查官会很喜欢的。”
他把戒指包回报纸中,决定像尼可建议的那样,找邓布利多备案。