近日,看上去仍然风平浪静的红玉堂实际上却暗流涌动。
红玉堂根基虽在,但经琼城一役,元气大伤,使得敌对的圣手苑蠢蠢欲动,于是趁红玉堂不备,强行霸占了苍县。
苍县位于千颜峰的一角,三面环峰,县侯和红玉堂的副堂主邓霖乃是故交,颇具侠义之风。在苍县最初加入红玉堂之时,百姓对于“魔教”二字可谓又惊又怕。但数月相处下来,发现并不是所有的“魔教”都是坏人。
红玉堂先是帮苍县百姓扫除了乌鸦岭的匪患,又开渠引水,解决了山间小县的浇灌难题。等粮食丰收,小县的百姓发自内心的将一部分粮食送往千颜峰。这比起朝廷的苛捐杂税、比起官兵收缴军饷粮饷的蛮横粗暴,简直就是天堂一般的生活。
是啊,处于动乱之世,能够吃饱穿暖,不至于流离失所,对于普通百姓来说,就已经是天堂了。
然而并不是所有的“魔教”都是如此,圣手苑位于千颜峰的东北部,名曰纣城,那里地势干燥,旱灾更是家常便饭。
圣手苑的教主正是绰号“八臂飞星”的韩绍弥,此人武器乃是一支金笔,以缥缈虚幻的身法成名于江湖。据说速度之快,足以令人看到八个幻影。绰号“八臂”实则说的就是“八支笔”。此人心胸狭窄、睚眦必报,明明性情粗暴,浑身的草莽气息,却偏偏常以“文人”自诩。
纣城城主楚德公与其乃
是一丘之貉,是一个六十多岁的“腐儒老朽”,贪婪无厌,却喜欢舞笔弄墨、无中生有,吹颂撰写一些虚假的功德,且还常常沉浸于自己虚假的功德之中,沾沾自喜。
如此两名“文人墨客”可谓天作之合。楚德公归顺圣手苑后,据守自立,概不奉朝令。
然而纣城连续数年大旱,收成少得可怜,苦的百姓已经开始易子而食了。
再看“八臂飞星”韩绍弥,非但没有免除任何的苛捐杂税,为了使“圣手苑”引进更多的人才,扩大自己的实力,反而大肆搜刮民财。将取得的粮食、财银、宝物等全部囤积于“圣手苑”的“国库”:“圣手长廊”。凡是对于“圣手苑”有过战功之人,都可以得到“国库”的厚重赏赐。
纣城百姓也曾发动过一次暴乱,却被“圣手苑”的众多高手和楚德公的官兵镇压,死伤者血流成河。然后楚德公居然恬不知耻的写了一篇赋,赋的大致意思就是贼子蛊惑人心,引发暴乱,幸亏“八臂飞星”韩大侠倾力相助,与自己齐心协力守护一方水土,战胜邪恶,功德永世流传之类的。
韩绍弥看了此赋以后,更是大夸楚德公才高八斗,妙笔生花。然而其对于死去的百姓,却没有丝毫的怜悯。
用韩绍弥的话来说,纣城乃是一座大城,死个几千人、上万人的没什么大不了。黔首百姓,命,贱着呢。
或许也正是有很多这样的
人存在于乱世,才让这本没有如此黑暗的时代更加笼罩了一层黑暗。也让本应该没有那么可怕的“魔教”,变成了谈之色变的“魔教”。
圣手苑与红玉堂敌对多年,忌惮怒魔窟和火蛮寨的牵制,一直不敢越雷池半步。
但经过琼城一事之后,怒魔窟在南方面对敌对魔教“太行云宫”的威胁自身难保,火蛮寨更是连寨主孟铜都葬身于此役。现在的火蛮寨一盘散沙,孟铜的弟弟孟铁本是一个无能之辈,因受到了火蛮寨巫祝鹿轩女的蛊惑,居然煽动自立;副寨主霍无烙本应遵照孟铜在世之时的嘱托,扶持孟铜的长子孟断齐接手火蛮寨,谁知却也趁孟铁叛乱之时,拉拢自己的党羽,企图独吞火蛮寨;当然,火蛮寨还有一些忠义之士,感激旧恩,不愿同流合污,誓死追随孟断齐。三方现在你来我往,鼎足之势,火蛮寨名存实亡。再加上红玉堂这次损兵折将,实力大损,圣手苑自然不会浪费这个好机会。
正因如此,红玉素梅在得知苍县被霸占之后,并没有立即与圣手苑撕破脸皮,她深知现在的红玉堂如果和圣手苑动起手来,万万占不到便宜。
红玉堂的各个长老和副领齐聚一堂,对于此事各抒己见。以“红耳神棍”窦三寇为首的一些义士,纷纷请战,势必不能让苍县重蹈纣城之苦。以红玉堂副堂主邓霖为首的一些长老,认为弃卒保帅才
是正确之选。双方口诛笔伐,互不相让。
“红耳神棍”窦三寇骂道:“你个臭教书的,别以为你是副堂主老子就怕你,老子在红玉堂出生入死的时候,你还在甄阳城里哄那些当官的孩子呢!”邓霖没有加入红玉堂之前,曾在都城甄阳为官,专门负责给那些王侯将相的公子爷上课。加入红玉堂以后,他负责红玉堂的所有后勤、钱粮,是整个门派的大管家,红玉堂能有今日,他功不可没。
邓霖虽然不会武艺,但是丝毫不影响他的侠义之风,否则他也不会放着好好的官职不做,非要加入“魔教”了。邓霖气道:“尔等真是莽夫之见、匹夫之勇!逞一时之快又有何用?就算我们这次夺回了苍县,圣手苑再次来袭我们该当如何?你看看你们,各个刀伤剑痕还没好利索,这个时候和圣手苑拼个鱼死网破,岂不是自讨苦吃吗?只怕最后,鱼死了,网却没有破!”
窦三寇吼道:“哼,老子宁愿战死,也不愿意当缩头乌龟!苍县虽小,却也是一方子民,刚刚过上吃饱饭的日子,难道眼睁睁的,看着他们再次掉进火坑之中吗?”
邓霖满脸皆是不忍之色,缓缓说道:“那苍县县侯是我的故交,是我结识了二十多年的兄弟!他与圣手苑一战,他······他拼死抵抗,我······他······我前日见到他时,他已经躺在了棺材里!此时此刻,他已经埋进了泥沙之中,长眠墓
冢之下!你以为!你以为我不难过嘛!?我比任何人都想要夺回苍县,我邓霖!比任何人!都想要夺回苍县!!!”说到此处,已浑身发颤、双眼泛红、如鲠在喉。
窦三寇见到邓霖这个样子,也不忍的慢慢低下了头,轻叹了一口气。
红玉素梅说道:“窦兄弟,大家的心情我都清楚。我们红玉堂的三城六县,每一个地方都来之不易,每一个地方,我们都视如珍宝,加倍珍惜。如今有贼子豪取强夺,大家定然是心有不甘。可是,作为一堂之主,必然要审时度势。我就算再心有不舍,也绝不可能现在和圣手苑开战。我们正处于劣势之中,应该韬光养略,后发制人。如果贸然拼杀,不但不能守住苍县,甚至千颜峰,都有可能不保。到那个时候,红玉堂就彻底的被圣手苑吞并了,难道这是大家想看到的吗?!”
红玉素梅顿了顿,继续说道:“现在,就是红玉堂生死存亡的关键时刻!希望大家同仇敌慨,共拒强敌!任何人,如果敢私自抗命,重责无赦!”
此时,红玉堂众人上下一心,纷纷领命。
一方面,红玉素梅派遣“红耳神棍”窦三寇等江湖豪杰率领众师在苍县附近徘徊,却围而不攻;遇见圣手苑的大军,却远驻而不战;让敌人分不清虚实,也摸不透红玉堂现在真正的实力。另一方面,江湖名医白简公,知道了红玉堂参加了刺杀
韩冰啸的事迹,主动来到千颜峰,为众人治疗。
红玉素梅等人虽说短时间内还是无法恢复最佳的状态,但是起码可以发挥之前六七成的功力了,也算是红玉堂的一大幸事。