张敬达,字志通,小字生铁,代州人,五代时期后唐的将领。因为善于骑射,被李存勖收在身边任职,屡立战功,逐渐升迁为节度使,多次率军在塞下阻击南下劫掠的契丹人。石敬瑭反唐之后,他率军围攻太原,后为来援的契丹军击败,困守晋安寨,拒不降敌,坚守数月,为部下杨光远杀害。
张敬达,出身将门,父亲张审曾在李克用麾下任直军使,张敬达还是一个少年的时候,就以善于骑射闻名,因此被后唐庄宗李存勖收录在身边,接替他的父亲担任直军使,后因随李存勖平河南有功,继而加封检校工部尚书。
李存勖在兵变中被杀,李嗣源入洛阳监国,即位后改名李亶,改元天成,即后唐明宗。张敬达在新帝即位之后,仍受重用,历任捧圣军指挥使,检较尚书左仆射,后改任河东马步军都指挥使,授检校司徒,领钦州刺史,累迁彰国军节度使、大同军节度使,后徙镇武信军,晋昌军。
当时,契丹以“借汉界水草”为借口,经常出兵马南侵汉人,张敬达在边塞上经常聚兵于塞下,以阻遏其契丹人南下的要冲,契丹人竟然因此不敢南下劫掠,边境上的汉族人民因此得以过上安宁的日子。
李嗣源病亡,他的五儿子李从厚即位,李嗣源的养子潞王李从珂率军攻人京城,夺得皇位,改元清泰。因为契丹屡次侵犯边境,李从珂任命石敬瑭为河东节度使兼大同,彰国,振武、威塞等蕃汉马步军都总管,屯驻忻州,以防止辽兵寇边。但由于李从珂猜疑石敬瑭有异志,于是以张敬达为北面兵马副总管、屯兵于代州,以分散和牵制石敬瑭的兵力。
李从珂下诏让石敬瑭移镇天平,担任郓州节度使,改任张敬达为大同、彰国、振武、威塞等军蕃汉马步军都部署。石敬瑭与李从珂矛盾激化,就投靠契丹,认贼作父,在太原称帝,建立后晋小朝廷。李从珂听闻石敬瑭起兵造反,先后任命张敬达为太原四面排陈使、太原四面都招讨使、知太原行府事,去围剿石敬瑭。张敬达调集兵马扎营于晋阳城南的晋安,围攻太原,石敬瑭紧急中向契丹求救。
契丹皇帝耶律德光率兵五万,号称三十万,自雁门关入援,从阳武谷顺利进至太原,耶律德光到达晋阳之后,把兵马布列在汾北的虎北口,同后唐骑将高行周、符彦卿打了起来,石敬瑭便派刘知远出兵帮助他们。张敬达、杨光远、安审琦用步兵列阵在城西北山下,契丹派轻骑兵三千人,不披铠甲,直奔唐兵阵列。
后唐兵看到契丹兵单薄,争相驱赶,到了汾水之曲,契丹兵涉水而去,后唐兵沿着河岸向北进取,契丹伏兵从东北涌起,冲击后唐兵,把后唐兵截为两段,在北面的步兵大多被契丹所杀,在南面的骑兵引退回到晋安营寨。契丹放开兵马乘乱攻击,后唐兵大败,步兵死亡近万人,骑兵却保全了,张敬达收拢残兵在晋安筑构城栅,契丹兵随即包围了晋安寨。此时,张敬达尚且有兵力五万人,马一万匹,和契丹一决雌雄,胜负未可知也,但张敬达却死守晋安寨,派人向李从珂报信去了。
后唐军被困时间一长,粮食就吃光了,张敬达几次指挥部将高行周、符彦卿率骑兵出战,都因寡不敌众,无法实现突围。副招讨使杨光远、次将安审琦等劝说张敬达向契丹投降,张敬达说:“我受明宗和当今皇上的厚恩,当了元帅而打败仗,罪过已经很大,何况向敌人投降呢!现在援兵早晚是要到来,暂且等待吧。如果一旦力尽势穷,那就请诸军斩了我的头,拿着去投降,以求保全自己而获多福,那时也还不晚。”杨光远向安审琦使眼色要杀掉张敬达,安审琦不忍下手。
高行周知道杨光远要暗算张敬达,常常带领精壮骑兵尾随张敬达来护卫他,张敬达不知其中缘故,对别人说:“行周常常跟在我的脚后,是什么用意?”高行周才不敢再尾随他。诸将每天早晨会集在招讨使的营房中,高行周、符彦卿尚未到达,杨光远乘着张敬达没有防备,斩了他的头,率领诸将上表向契丹投降。
契丹耶律德光听到张敬达死讯,对他的忠贞深表哀悼,派人收葬了他的尸体,并告诫自己的部曲和汉军的降将说:“为臣当如此人!”石敬瑭灭后唐之后,也善待他的家人,张家原有的田宅也都赐还给张敬达的妻子儿女。