刘守光,深州乐寿人,卢龙节度使刘仁恭之子,五代时期割据势力、桀燕政权建立者。曾因与其父刘仁恭的爱妾罗氏通奸,与刘仁恭断绝父子关系。宣武将领李思安攻幽州,刘仁恭在城外大安山享乐,城中没有戒备,刘守光从城外率军进入击退李思安后,随即自称卢龙节度使,并派兵进攻大安山,擒刘仁恭,并将其囚禁。此后,与其兄义昌节度使刘守文相互攻击,擒其兄长刘守文,不久将其杀害,兼有两镇。本性平庸愚昧,兼并义昌后,骄傲自满,认为父兄的失势,都是上天所助,其荒淫和暴虐的程度由是与日俱增,而相邻的各节度使欲使其恶贯满盈,亦表现出畏惧卢龙的态度,自是有称帝之意,不顾众将臣的反对,登基称帝,国号大燕,改元应天。被晋王李存勖所灭,刘仁恭、刘守光父子被李存勖献于晋国太庙,后被杀。
刘守光,卢龙节度使刘仁恭之子,因与其父刘仁恭的爱妾罗氏通奸,刘仁恭得知后大怒,将刘守光鞭打后赶出家门,断绝父子关系。
后梁太祖朱温,派宣武军将领李思安攻打刘仁恭,刘仁恭驻军大安山,刘守光在外率兵入城击败李思安,自称卢龙节度使。派李小喜、元行钦率兵攻打大安山,抓捕并幽禁其父刘仁恭。刘守光的哥哥刘守文,听说刘仁恭遭刘守光囚禁,就率兵讨伐刘守光,刘守光在卢台击败了刘守文,继而又在玉田再败刘守文,于是刘守文向契丹乞求援军。
刘守文率领契丹、吐谷浑军四万援军在鸡苏,打败了刘守光,刘守文在阵前假装不忍,出面对军士说:“请将士们不要伤害我的兄弟!”这时,刘守光部将元行钦认出了刘守文,就飞马跃过战阵把刘守文擒拿并囚禁起来。刘守文死后,部将孙鹤、吕兖等拥立刘守文之子刘延,祚为领去抵挡刘守光。刘延祚驻守的沧州被刘守光包围一百多天,城中粮尽,每斛米的价格达到三万,人相杀而食,或吃黏土为生,战马相互吃掉身上的鬃尾。以至于到了吕兖每日派人杀掉城内饥民来作战士的食物,被称为“宰务”,时间久了,刘延祚无力抵抗,只得投降,不久刘守文父子被刘守光所害。
刘守光,平时昏庸愚昧,攻灭刘守文之后更加骄奢,做铁笼、铁刷,令犯错或犯罪之人坐到笼中,从外面用火燎,或用铁刷刷剔人的皮肤使其在痛苦中死去,燕地将士为求避祸纷纷逃走。刘守光身穿赭黄衣服对将吏说:“我穿此衣面南而坐,可以成帝王之事吗?”部将孙鹤为此力谏,认为万万不可。
后梁攻打赵国,赵王王镕向刘守光求救,孙鹤说:“现在赵国没有过错,梁无端讨伐,诸侯中最先去救赵国的必然会称霸,臣恐怕不等我军出动而晋王李存勖已攻破梁军,所以我们不要错失机会,请快出兵!”刘守光说:“赵王王镕曾经和我结盟,后来背弃我,现在危急之时又来求救于我,不可援救。而且现在二虎相斗,可以等待观察他们的动向,我应当做卞庄子!”于是不肯出兵救赵。
晋王李存勖果然出兵救赵,在柏乡大败梁军,掠夺邢、洺二州,屯兵黎阳。刘守光听说晋王李存勖以倾国之力深入梁朝境内,就实行戒严,派人去煽动镇、定二地说:“燕有精兵三十万,率二镇归附晋王,然而谁当盟主呢?”晋国为此忧虑,商议说:“以前夫差在黄池之会上争当盟主,而越王勾践却乘此机会灭吴;项羽贪图利益讨伐齐国,汉王乘机打败了楚。现在我们远行千里去讨伐梁,而燕在后方,这是心腹之患啊。”就因此而班师。
自以为各藩镇害怕他的强盛,就暗示各藩镇推他为尊,晋王李存勖率领天德宋瑶、振武周德威、昭义李嗣昭、义武王处直、成德王镕等人用墨笔制册,尊奉刘守光为尚书令、尚父。刘守光派人告诉后梁朝廷,请授自己为河北兵马都统,以便讨伐镇、定、河东等藩镇。
后梁派阁门使王瞳授给刘守光河北采访使,有司报告刘守光,尚父受册,采用唐朝册封太尉的礼仪,刘守光问道:“这个礼仪为什么不祭天改元?”后梁说:“这是天子之礼,尚父虽然尊重,但还是臣子。”刘守光怒说:“我当尚父,谁当皇帝呢?况且现在天下四分五裂,大者称帝,小者称王,我有燕地二千里,难道不能称帝一方吗?”下令把梁、晋使者押进监狱,在庭中设斧锧等刑具,下令说:“有胆敢提出异议的人必死!”孙鹤谏阻说:“沧州失败,臣感谢大王不杀的大恩,可是现在的事,我不敢不谏。”刘守光怒,将孙鹤推到斧锧上,命令军士割他的肉吃。孙鹤大叫说:“不出百日,周边藩镇讨伐的兵马一定会到!”刘守光命令军士塞住他的口,并将其剁成肉酱。
刘守光,自称大燕皇帝,建立大燕政权,史称桀燕。称帝后,改元应天,任用王瞳、齐涉为左右丞相。当时,晋王李存勖派太原少尹李承勋,来祝贺刘守光被册封为尚父,到燕时刘守光已经称帝,刘守光逼迫李承勋称臣,李承勋不肯,用列国交聘之礼入见,刘守光大怒将他杀死。
晋王李存勖派周德威率领三万人会合镇、定军攻打桀燕,从岐沟关进入燕境,澶、涿、武、顺各州都闻风而降。刘守光被围一年多,屡战屡败,才派客将王遵化送信给晋将周德威说:“我得罪晋王,迷不知返,现在患病,请替我向晋王解释原因。”
周德威对王遵化说:“大燕皇帝还没有到南郊祭天,怎么到这个地步?我受晋王之命讨伐僭乱的人,其他的事一概不知道。”刘守光从此更加困乏,又献出绢千匹、银千两、锦百段,派部将周遵业对周德威说:“我王以实情告诉你,富贵成败,人之常理;记住别人的功劳,宽恕别人的过错是称霸者的胸襟。刘守光去年狂妄,妄自称天子,本意是不愿在朱温之下而已,哪里料到晋王的大军来包围一年多,如今知道自己的过错,请求晋王能宽免。”周德威不许。
刘守光无奈之下登城对周德威喊道:“你是三晋的贤士,难道不能想到别人的危难吗?”派人用自己的马交换周德威的马而去,告诉说:“等晋王到了之后我就投降。”李存勖就自己到军中,刘守光登城见李存勖,李存勖问他准备怎么办。刘守光说:“我现在是砧板上的肉,任凭王处理吧!”刘守光有个宠幸的人叫李小喜,劝他不要投降,刘守光请求等待几天。当晚,李小喜叛降晋军,晋军攻破幽州城,捉拿刘仁恭家族三百人。
刘守光和妻子李氏、祝氏,儿子刘继珣、刘继方、刘继祚等南走沧州,之后不慎迷路,走到燕乐县境内,几日都得不到饭食,刘守光派妻子祝氏到农家乞食,农家感到奇怪,询问情况,祝氏却以实相告,于是刘守光一行就被擒住送往幽州。
晋王李存勖正在犒赏三军,客将把刘守光押到晋王李存勖阵前,李存勖戏弄刘守光道:“你作为此地之主为何急着逃避客人?”刘守光向李存勖叩头请死,李存勖命人用刑具随军押送刘守光及其父刘仁恭。李存勖大军路过赵王王镕的辖地,赵王王镕会见晋王李存勖,大设酒宴,喝得正高兴时,王镕请求见一见刘仁恭、刘守光父子。晋王李存勖命人带刘守光父子前来坐下,刘仁恭、刘守光父子饮食如常,毫无一丝惭愧的意思。
晋王李存勖回到太原,把刘仁恭、刘守光父子捆在一起,献于晋国太庙。刘守光将死之时,哭着说:“我死了没有遗憾,然而劝我不投降的人是李小喜,如今罪人不死,我到了地下也不会安生。”李存勖派人召李小喜,李小喜侧目而视、斥责刘守光说:“你囚父杀兄,奸淫父妾,也是李小喜叫你做的吗?”晋王李存勖大怒,命令先斩李小喜,刘守光知道不能免死,大叫道:“晋王要恢复唐室,成就霸业,为什么不赦免臣,让我为你效劳?”他两个妻子在旁骂道:“事已至此、活着还能有什么作为?我们愿意先死!”于是,刘守光的妻子家人被李存勖所杀,晋王李存勖派李存霸把刘守光之父刘仁恭押到雁门,破腹取心祭奠先王李克用,然后斩杀刘守光。