钱镠,字具美,小字婆留,杭州临安人,五代十国时期吴越国的建立者。少时贩私盐为生,投奔石镜镇将董昌,被任命为偏将。黄巢起义军攻打临安,因其阻击有功,升任都知兵马使。董昌采纳钱镠建议,全军渡江进击,消灭镇东观察使刘汉宏,占领越州。钱镠升任杭州刺史,与董昌分据浙东、浙西。董昌自称罗平国皇帝,改元顺天,钱镠兵进攻,后攻占越州,杀死董昌。唐朝许以钱镠为镇海、镇东两镇节度使,占据浙东、浙西之地,册封钱镠为越王,后又改封吴王;后梁册封其为吴越王。向中原政权贡奉无缺,采取保境安民的政策。文士荟萃,人才济济,文艺也着称于世。钱镠的政治举措,使吴越成为五代十国中较为安定、经济繁荣的地区,又因其注重水利,故两浙民间称钱镠为“海龙王”。钱镠去世,享年八十一岁,谥号武肃王。
钱镠,生于杭州临安县石镜乡大官山下的临水里钱坞垅,相传他出生时突现红光,且相貌奇丑,父亲钱宽认为不祥,欲弃于屋后井中,但因祖母怜惜,方得保全性命,因而取乳名“婆留”,而这口井后来也被称为“婆留井”。
钱镠,自幼学武,擅长射箭、舞槊,对图谶、纬书也有所涉猎,成年后以贩卖私盐为生。在泰州如皋贩盐时为当地架桥:“时皋邑之盐上而丰,钱留遂至,由挑铁扁担而贩…。运天目山之竹,架邑中盐河之上,缓涉河之不便”。
浙西狼山镇遏使王郢,拥兵作乱,石镜都镇将董昌招募乡勇平叛。钱镠时年二十四岁,应募投军,被董昌任命为偏将,随军平定王郢之乱。宣州、歙州一带群盗蜂起,有朱直管、曹师雄、王知新等数股势力,都聚兵劫掠。钱镠率军一一讨平,因功被授予石镜镇衙内知兵马使、镇海军右职。
黄巢起义军劫掠浙东,进犯临安,钱镠分析形势,采用伏击与虚张声势等战术,以少胜多,击败起义军先头部队,而后又设下疑兵计,使得黄巢不敢进攻杭州。淮南节度使高骈听闻,对钱镠称赞不已。
董昌聚集杭州各县乡兵,组建八都兵,并以钱镠为石镜都副将。不久,高骈召董昌、钱镠前往广陵,并对诸将称赞钱镠,认为他将来的成就必能越自己。后来,董昌见高骈没有平定起义军的想法,便辞返杭州,高骈表奏董昌为杭州刺史,钱镠为都知兵马使、太子宾客。
越州观察使刘汉宏与董昌矛盾激化,命其弟刘汉宥与都虞候辛约进驻西陵,欲吞并杭州。钱镠率八都兵渡过钱塘江,偷袭刘汉宥,火焚其营寨。刘汉宏又命部将黄珪、何肃屯兵诸暨、萧山,而后亲自率军督战,但都被钱镠击溃。何肃、辛约战死,刘汉宏扮作屠夫逃回越州。唐僖宗以宦官焦居璠为杭越通和使,命董昌与刘汉宏罢兵和解,二人都不肯奉诏,仍继续交战。刘汉宏命朱褒、韩公玫、施坚实等率水军屯驻望海。
董昌命钱镠进攻越州,表示自己占据浙东后会将杭州授于钱镠,钱镠遂率军出平水,开山路五百里,直趋曹娥埭,收降浙东将领鲍君福。他屡破浙东军,进屯丰山,而后攻破越州。刘汉宏败走台州,被台州刺史杜雄生擒献于钱镠,最终被斩于会稽。董昌占据浙东,遂自称“知浙东军府事”,移镇越州,将杭州让于钱镠。
董昌被正式任命为越州观察使,钱镠则为左卫大将军、杭州刺史。不久,浙江西道、淮南道先后生兵变。镇海节度使周宝被部属刘浩、薛朗驱逐,逃到常州,治下的苏州也被六合镇将徐约攻取。淮南节度使高骈则被部将毕师铎囚禁。钱镠命成及、杜棱攻破常州,将周宝接到杭州,但周宝不久便因病而死,杜棱又攻取润州,逐走刘浩,俘获薛朗。
钱镠处死薛朗,以祭奠周宝,而后命从弟钱銶击破徐约,被唐昭宗任命为杭州防御使。与此同时,庐州刺史杨行密也起兵攻入淮南道,在淮南、浙西一带与孙儒、钱镠进行混战。经过数年混战,杨行密终于杀死孙儒,占据了淮南道,还夺取了浙江西道的润州、常州,苏州则被钱镠占据。此外,钱镠还收编了孙儒部分残部,组建武勇都,提高了属下军队的战斗力。
唐昭宗在越州设置威胜军,任命董昌为威胜军节度使、陇西郡王,又在杭州设置武胜军,以钱镠为武胜军都团练使。此时,钱镠占据浙西数州之地,任用杜棱、阮结、顾全武、沈崧、皮光业、林鼎、罗隐等文武人才,势力逐渐壮大。钱镠升任苏杭观察使,并征二十万民夫以及十三都军士,修筑杭州罗城。不久,唐昭宗又拜钱镠为镇海军节度使、润州刺史,承认了他对浙江西道的统治权,又获赐同中书门下平章事的宰相荣衔,成为使相。
董昌在越州自立为帝,建立大越罗平国,改元顺天,并任命钱镠为两浙都指挥使。钱镠致信劝谏道:“与其关起门来当皇帝,与九族、百姓同受涂炭,不如当一个节度使,能得终身富贵!”董昌不听。钱镠率三千兵马前往越州,亲自面见董昌,再次劝说。董昌只得向朝廷请罪。唐昭宗削除董昌官爵,又封钱镠为浙江东道招讨使、彭城郡王,令其讨伐董昌。董昌命部将陈郁、崔温屯兵于香严、石侯,并向淮南节度使杨行密求救。
杨行密派部将安仁义援救董昌,钱镠命顾全武进攻越州,斩杀崔温,击败徐珣、汤臼、袁邠等将。不久,顾全武攻破越州,俘获董昌,董昌在押赴杭州途中,于西小江投江自杀。唐昭宗改威胜军为镇东军,任命钱镠为镇海、镇东两镇节度使,又加检校太尉、中书令,赐铁券,恕其九死。钱镠前往越州,正式接受镇东军节度使的任命,而后返回杭州,以越州为东府。从此,钱镠基本控制了两浙,形成割据势力。钱镠将镇海军治所由润州迁到杭州,并加检校太师,唐昭宗还将他的画像挂在凌烟阁上,并改其乡里为广义乡勋贵里、衣锦城。
钱镠,在平定了两浙内部的敌对势力后,基本停止了大规模的征讨,但由于三面受敌,仍经历了多次边境保卫战,主要对手就是淮南节度使杨行密。
钱镠进封越王。不久,武勇都左右指挥使徐绾、许再思趁钱镠出巡衣锦城,起兵叛乱,攻打杭州内城。钱镠偷偷潜入杭州,派马绰、王荣、杜建徽等人分别防守各城门,又命顾全武前往东府备变,以防叛军占据越州。顾全武则担心叛军会向淮南求援,建议钱镠与杨行密联姻。钱镠遂让第六子钱传璙随顾全武前往广陵,向杨行密求婚,而徐绾果然向淮南将领田頵求救。
顾全武到广陵后,游说杨行密道:“若使田頵得志,必为大王心腹之患,大王若召回田頵,钱王愿以儿子钱传璙为质,并与您联姻。”杨行密遂将女儿嫁给钱传璙,命田頵回军。田頵只得带着徐绾、许再思返回宣州,但却将钱镠的儿子钱传瓘留为质子,又索要二十万缗犒军钱。田頵起兵反叛,结果被杨行密镇压。徐绾被淮南军俘虏,随即被杨行密装入槛车,送交钱镠,钱镠命将徐绾处死。
钱镠上表朝廷,求封吴越王,却被朝廷拒绝,后因朱温斡旋,被改封为吴王。建立功臣堂,将五百名宾佐将校之名刻于碑上,以纪其功。
朱温篡唐称帝,建立后梁,并封钱镠为吴越王,兼任淮南节度使,钱镠不愿错过这个做孙权的机会,不听属下官员“拒梁命”的建议,接受了梁朝册封。朱温又加封钱镠为守中书令,将其故乡临安县改为安国县,又加守太保,加守尚书令,兼任淮南、宣润等道四面行营都统,并于衣锦军建立生祠。
郢王朱友圭弑父篡位,尊钱镠为尚父;均王朱友贞动政变,夺取帝位,钱镠派安抚判官皮光业入贡中原,被加封为诸道兵马元帅,朱友贞又加钱镠为天下兵马都元帅,准其设立元帅府,辟置官属。淮南节度使杨隆演派军夺取虔州,阻断了吴越北上中原的陆路交通。钱镠只得改由海路入贡京师。
钱镠又获赐殊礼,可诏书不名。此时,西川、淮南、岭南、福建等地统治者先后建国称帝,都劝钱镠据吴越称帝,钱镠笑道:“这些人自己坐在炉炭中,还想把我也拉到上面。”钱镠虽然拒绝了他们的劝说,但各国君主仍然都像对父兄一样对待他。
钱镠被册封为吴越国王,正式建立吴越国,他改府署为朝廷,设置丞相、侍郎等百官,一切礼制皆按照皇帝的规格。不久,晋王李存勖灭亡后梁,建立后唐,改元同光,钱镠又遣使进贡,并求取玉册。郭崇韬等大臣都极力反对,认为只有皇帝才可以用玉册,但李存勖最终还是赐予钱镠玉册、金印,新罗、渤海等海外诸国皆接受钱镠册封,尊其为君长。
李存勖在兵变中遇害,李嗣源即位。中原局势混乱,朝廷诏命难以到达吴越,钱镠遂改元宝正。
后唐供奉官乌昭遇、韩玫出使吴越国,韩玫与乌昭遇不睦,回国后称:“乌昭遇面见钱镠,称臣拜舞,称其为殿下,并私下向钱镠透露国事。”枢密使安重诲与钱镠有旧怨,于是上奏朝廷,将乌昭遇斩,并削除钱镠官爵,勒命其以太师之职致仕。钱镠命儿子钱元瓘等人上表诉冤,但朝廷都未予理会。安重诲因罪被诛,其中一条重要罪名便是“绝钱镠”,李嗣源重新任命钱镠为天下兵马都元帅、尚父、吴越国王,并命监门上将军张篯前往杭州谕旨,称昔日命他致仕乃是安重诲矫诏。
钱镠病重,召集臣下托付后事,他道:“我的儿子们大多愚蠢懦弱,只怕难以担当大任,我死后,请你们从中择贤而立。”臣下都推举钱元瓘,钱镠于是立钱元瓘为继承人。不久,钱镠去世,终年八十一岁,朝廷得知后,废朝七日,赐谥号武肃,并命工部侍郎杨凝式为其作神道碑文。