故事毕竟存在虚构。
特蕾莎同样明白,叶芝的生活注定与她截然不同。
换作她在叶芝的处境,更有可能感到痛苦与迷茫。
但这并不影响,皇女对未知的晨霜岭,生出一份好奇与期盼。
这一路上除了暗中护卫的柯林外,皇女轻装简行,只有一名战士序列的车夫与两名术士序列的贴身侍女同行。
两名侍女是一对姐妹,父母因被指控钻研恶魔邪术,而被审判庭逮捕,姐妹两人变卖为奴隶,偶然被特蕾莎解救,自此成为她忠心耿耿的仆从。
尽管寡言少语,但这两名侍女却蕴含着凡的血脉之力,已是三环元素术士。
术士是一种必须通过血脉才能挥凡力量的职业,不需要像法师那样通过后天学习与法术卷轴,就可以借助天赐的血脉来施展魔法。
龙血、元素、恶魔,这些都是可能诞生术士的血脉,其中以龙裔术士最为少见。
“去问问车夫,还有多久才能到晨霜岭。”特蕾莎轻声道。
年长的侍女很快返回,答复道:“回殿下,前方就是白夜城,等到日落时分,就可以抵达晨霜岭的城中心。”
“白夜城是托马斯公爵的领地,他近来与忍冬花公爵在领地问题上多有不合。”特蕾莎心细如,吩咐道,“过白夜城的时候不要声张,以免给旁人带来不必要的困扰。”
“是。”
这并非是特蕾莎第一次出门远行。
早在年少时,特蕾莎的王储之位因她母亲犯下通奸罪而被废除,国王一时难以忍受特蕾莎出现在他面前,便命人将特蕾莎送往女子修道院学习经书。
在女子修道院,特蕾莎在一位年长修女的指导下,通读历史,学会了帝国语和罗兰语繁琐的语法,甚至连蛮族的北境语都有涉猎,并且目睹了修道院的养蜂业与酿酒业,逐渐养成了对经商的兴趣。
数年后,狮心王又将特蕾莎接回了身边,出于亏欠与内疚,加倍疼爱这位独女,随后恢复了特蕾莎的王储之位。
正因特蕾莎的出身存在争议,反对狮心王的派系,试图扶持狮心王远在国外的侄子登上王位,但狮心王大权独断,并且在铲除猩红结社之后,威望压倒了一切反对者的声音……尽管只是暂时的。
实际上,特蕾莎并不埋怨她的父亲。
人总是会受伤难过,就像野兽那般,会想要找个地方孤独的舔舐伤口。
而伤口总是会愈合的,并且会使人变得更加强大。
童年坎坷的经历,养成了特蕾莎不争不抢,温柔待人,内心刚强的性格。
这一趟,她选择在战争前夕,前来位于前线的晨霜岭,一来是为了代替她病重的父皇进行访问,二来,也是想要亲自实践,了解生命的沉重与战争的残酷。
由于过往远行的经历,特蕾莎早早备好了一切手续,让守关的将士没有看出任何端倪,挥手放行。
“原来这就是白夜城,戍边长城最重要的关隘。谁占据了白夜城,谁就遏制住了进入金狮腹地的咽喉……”
特蕾莎心想:“将连同白夜城在内的北地公爵领授予叶芝,看来父皇不仅重视叶芝,还对他十分信赖。”
乌云密布,茫茫飞雪阻碍通往晨霜岭的道路,好在这条商路已经过数次修建,马车在日落前便抵达了晨霜岭。
“这就是……叶芝的领地?”
一座高耸城墙环绕着的城池屹立在面前,比起白夜城仍有逊色,可是城门楼却是用冰精铸成,城门上绘制着闪烁着的魔法符文,尽显气派。
墙上,忍冬花公爵的旗帜迎风猎猎。
特蕾莎略显惊讶,道:“和书上描写的晨霜岭,完全不一样!”
晨霜岭的环境是出了名的恶劣。
就连父皇当年都不觉得这地方能够展起来。
但是…叶芝公爵,却将这里打造成了边疆的铁壁!
“我当年和陛下一起参加晨霜岭战役的时候,这地方还是片苔原……”
车夫一脸的震撼,仰望着城墙,喃喃道:“在这种天寒地冻的地方,能建起这样一座雄城,简直不可思议!”
特蕾莎了解过叶芝的情报,知道他和金狮三大商会之一的星光商会携手,靠着垄断的威士忌酒业大赚一笔,就连罗兰王室都对这酒赞誉有加。
他的确有着能在晨霜岭建城的阔绰底气。
特蕾莎想要向叶芝请教的意愿,变得更加强烈。
“殿下,我看见忍冬花公爵和他的随从了!”
年幼的侍女轻呼道。
雪白的骏马踏着轻快的马蹄,长鬃飘扬,神采奕奕,具装银鞍上身披黑色斗篷的年轻公爵手握缰绳。他的面容俊朗清瘦,棱角宛如大理石雕像般分明,后方跟着前来迎接的随从。
年长的侍女表现得相对平静一些,但她的妹妹,止不住地打量着大名鼎鼎的忍冬花公爵,只觉得他一身硬朗的戎装,比起传闻中俊美的诗人形象,还要更好看一些。
来到马车前,叶芝翻身下马,不卑不亢道:
“殿下不远万里前来,有失远迎,我已在城堡中备好晚宴,还请殿下移步剑冬堡,暂避风雪。”
“公爵阁下不必多礼。”
特蕾莎柔声道:“我这趟前来,若有给你造成难处,还请容我表示歉意……”
“殿下哪里的话。”叶芝微微一笑,道,“还请殿下上车,由我来带路。”
“不如公爵阁下与我共乘马车,我也好沿途向你请教一些治理领地上的问题。”特蕾莎邀请道。
叶芝想了想,接受了特蕾莎的邀请,将萝卜的缰绳交给一旁体格魁梧、表情木讷的阿克斯。